木星是太阳系从内往外数的第五个行星。是太阳系中最大的行星，除去太阳,木星占了太阳系剩余质量的60%以上。与地球相比,木星的直径11倍于地球，体积是地球的1300倍有余。过大的体积和质量注定木星难以成为像地球一样拥有坚实陆地的行星。作为气态巨行星的代表,木星是氢和氦的海洋，内部则是由高压下形成的液态氢组成,所以木星实际上无陆可登。
木星虽大，但却拥有整个太阳系行星中最快的自转速度，只需不到10小时就能完成一次自转周期，外层的大气因此难以跟上木星内部流体的转速,这就是木星风暴形成的主要原因。地球上南极的风风速最高也才83.3米/秒,而在木星上的风速达到120米/秒也只是稀松平常。
这颗行星上所有人眼可见的特征——红白相间的带状、奶黄色的椭圆形，以及那块标志性的大红斑——都是猛烈的大气活动的产物。木星上的大红斑，实际上是一个风速高达4.02千米/小时，持续刮了300年的大风暴。风暴比地球还大，高度超过地球直径，东西宽度更是地球直径的两倍多。这颗巨大的气态巨行星就是一个庞大的气团，主要由氢气和氦气构成。与类地行星不同，在气层内部不存在所谓的木星地表。
木星极光
高速自转的流体，就像线圈里流动的电流，使得木星具有了强大的磁场。这个磁场远比地球的磁场强，赤道地区约有0.42mT，两极地区则达到1.0-1.4mT。地球两极的磁场，大约只有0.06mT，弱了20倍。这样强的磁场，使得木星两极产生了绚烂的极光。
木星美丽的赤道地带
木星是一颗气体巨星，表面风暴非常复杂，导致它显现出非常瑰丽的色彩。在木星的表面分布着许多与赤道平行的条带，其中，颜色相对比较亮的被称作区，有很大一部分是木星高空的氨水结成的冰。颜色相对暗一点的被称作带，则有大量由硫磺、磷等物质构成的云团。
